La cérémonie du henné

Le henné occupe une place importante dans la culture musulmane. D'ailleurs, on dit que le Prophète Mohammed se teignait la barbe avec du henné et que la fleur de henné était sa fleur préférée. On utilise le henné parce qu'il est réputé de protéger du mauvais œil et apporter la chance. Le henné donne un côté très sensuel à la femme et symbolise aussi la fécondité. En embellissant ses mains lors de la cérémonie du henné, la mariée souhaite trouver grâce aux yeux de son mari...

La cérémonie du henné devrait avoir lieu sept jours avant le mariage musulman religieux. Selon la coutume, c'était cette cérémonie qui faisait passer la jeune femme du statut de fiancée à celle de jeune mariée. En effet, une fois cette cérémonie passée, les éventuels autres prétendants de la jeune femme devaient perdre tout espoir de la demander en mariage !

Traditionnellement, la nuit du henné dans la tradition musulmane algérienne se déroulait ainsi :
Elle avait toujours lieu en soirée et toujours entre femmes, au domicile des parents de la mariée. Des parentes du marié, dont la mère, se rendaient à la réception en emportant des présents offerts par le mari (bijoux, toilettes, souliers, vernis...), du sucre, un foulard en soie, deux grandes chandelles roses destinées aux dames d'honneur, des œufs et un douro symbolique. Arrivées au lieu de la réception, les parentes du marié sont accueillies chaleureusement et des youyous accompagnent leur entrée, pendant qu'un orchestre de femmes chante et joue de la derbouka. On sert le couscous de noces, et après le repas, deux jeunes femmes fraîchement mariées désignées comme "dames d'honneur", une chandelle à la main, vont chercher la mariée, volontairement en retrait dans une pièce. Elles la placent entre elles et l'emmènent dans la salle de réception. Le visage couvert d'un voile de soie, on la fait asseoir sur des coussins brodés d'or. C'est à ce moment-là que l'on pose les présents à ses pieds. Entourée de ses « dames d'honneur » qui doivent porter chacune une chandelle jusqu'à la fin de la cérémonie, puis les laisser allumées jusqu'à ce qu'elles se consument, la mariée se prépare à recevoir le henné.

C'est la Hanana qui est chargée de poser le henné. Elle dépose la poudre de henné sur un plateau en argent avec deux œufs. Avant de lui poser le henné sur les mains, on soulève le pied de la mariée (qui porte un voile sur le visage) pour lui suggérer de casser les œufs. Ceci fait, on passe à l'application du henné : on place le douro symbolique au creux de la main de la mariée arabe et on le recouvre d'un peu de henné. Il doit rester dans sa main jusqu'au lendemain matin. C'est une sorte de talisman censé assurer son bonheur au domicile conjugal et la prospérité de son futur foyer.  La Hanaya couvre ensuite la mariée de bénédictions et de louanges, l'assistance féminine en fait de même et les youyous inondent la pièce. Parfois, on posera un jeune garçon sur les genoux de la mariée pour qu'elle puisse donner naissance à un premier-né mâle. Pour clore la cérémonie du henné, la mariée et sa mère versent des larmes, la première pour témoigner de son chagrin de quitter sa famille et la seconde parce qu'elle doit se séparer de sa fille. On distribue dragées et confiseries aux invitées, la fête reprend et s'achèvera à l'aube...
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